Увольнения в технологическом секторе: пузырь начинает лопаться

Массовые увольнения происходят по всей технологической отрасли, в том числе в таких онлайн-гигантах, как Twitter и Facebook, предвещая неприятности для инвесторов, пользователей и сотрудников. Настало время взять Большую пятерку в общественную собственность и под контроль работников.

[Source]

Гигант социальных сетей Twitter погрузился в хаос после недавней покупки платформы микроблогов Илоном Маском за 44 миллиарда долларов.

После введения новой услуги «Twitter Blue» за 8 долларов в месяц рекламодатели стремительно отказываются от нее, лишая компанию жизненно важного дохода, а пародисты, создавая множество пародийных аккаунтов, могут устроить столпотворение.

Производитель оружия Lockheed Martin, крупная фармацевтическая компания Eli Lilly и монополист по добыче ископаемого топлива BP были среди корпораций, которых сатирические имитаторы подвергли нападкам. Среди других мишеней были политики и знаменитости.

Но настоящими жертвами перетряски Twitter Маска стали его сотрудники: босс-миллиардер сократил 50% персонала компании, насчитывающего 7500 человек.

Однако массовые увольнения такого масштаба отнюдь не ограничиваются Twitter. Meta, материнская компания Facebook, WhatsApp и Instagram, недавно уволила 11 000 сотрудников — около 13% своего штата. А на этой неделе компания Amazon объявила о планах по сокращению 10 000 сотрудников.

Также массовые увольнения произошли в Eventbrite, где сократили 45% сотрудников; Groupon — 44%; Crypto.com — 30%; AirBnb — 25%; Intel — 20%; Snapchat — 20%; Coinbase — 18%; Uber — 14%; Lyft — 13%; и многие другие.

На момент написания статьи в этом году в технологическом секторе произошло более 120 000 увольнений в более чем 780 компаниях.

Очевидно, что в этой ключевой для мировой экономики отрасли назревает серьезный кризис — отражение углубляющегося кризиса капитализма.

Карточный домик

В последнее десятилетие в технологическом секторе наблюдается невероятно быстрый рост, и в 2022 году общий объем рынка достигнет 9,3 трлн долларов, а темпы роста составят 11,6%.

Во время пандемии в отрасли также наблюдался значительный бум, поскольку закрытие магазинов повысило спрос на технологические продукты и онлайн-услуги.

Этот рост сопровождался появлением так называемых «единорогов»: частных компаний-стартапов, финансируемых инвесторами, стоимость которых превышает 1 миллиард долларов.

Если в 2010 году их было менее десяти, то сейчас насчитывается 1201 «единорог», общая стоимость которых составляет около 3,9 триллиона долларов.

Но такие заоблачные оценки редко отражают реальность. Напротив, пенистые цены на акции этих стартапов — еще один спекулятивный пузырь: потенциально чрезвычайно прибыльное предприятие для тех, кто вошел в него раньше, но катастрофа, поджидающая тех, кто опоздал на вечеринку.

В условиях отсутствия прибыльных направлений в реальной экономике инвесторы готовы рисковать этими спекулятивными ставками в надежде сделать удачную ставку.

При этом поток дешевых кредитов и недавно напечатанных денег только еще больше надул пузырь, поощряя еще больше “азартных игр”.

В результате деньги инвесторов устремились к «радикально настроенным крупным мыслителям» с большими амбициями (и еще большими эго). К ним относятся компании с принципиально несовершенной бизнес-моделью и отсутствием четкого пути к прибыльности, такие как WeWork.

Это объясняет феномен убыточных компаний, которым удается поддерживать существование из года в год. Инвестиции толкают вверх оценочную стоимость компании, что привлекает дальнейшие инвестиции и дешевые кредиты.

Однако многие из этих «единорогов» никогда не получали прибыли. Даже такие известные технологические компании, как Twitter, получают прибыль лишь спорадически.

Очевидно, что это карточный домик, готовый рухнуть в любой момент. И сейчас мы наблюдаем первые признаки краха, поскольку надвигается новый мировой спад, сотрясающий хрупкий фундамент технологического сектора.

Крах и сокращения

В долгосрочной перспективе эти неустойчивые компании могут пойти по одному из двух направлений.

Они могут попытаться стать прибыльными, отучить себя от капельного поступления спекулятивных инвестиций и доходов от рекламы.

Но это требует значительного сокращения. Конкретно это означает сокращение персонала и поиск способов выжать больше денег как из работников, так и из пользователей.

В качестве альтернативы пузырь может лопнуть, и фирма рухнет. Компания либо полностью разорится, либо будет выкуплена одной из технологических монополий, что опять же приведет к серьезным сокращениям.

Илон Маск усвоил этот урок на собственном опыте: сейчас барон Большой пятерки руководит пылающим адом в Twitter.

Этому шаткому положению не способствует растущая стоимость займов, которые Маск должен выплатить по кредитам на сумму 13 миллиардов долларов, взятым им для финансирования недавней покупки, что усугубляет финансовое давление на компанию.

Вот почему Маск уволил половину сотрудников Twitter и почему он экспериментирует с альтернативными источниками дохода, такими как основанная на подписке система проверки «синих галочек» — с катастрофическими последствиями для всех.

Зомби-капитализм

Выступая в качестве заметного инструмента для спекуляций, технологические стартапы — и вся технологическая индустрия — особенно уязвимы к спадам в мировой экономике.

Теперь, перед лицом надвигающейся рецессии, тревога заставляет инвесторов затягивать кошельки, а стремительно растущие процентные ставки сделали дешевый кредит делом прошлого.

Многие компании — «единороги» лучше назвать «зомби-единорогами»: фирмы, которые выживают только благодаря низкой стоимости заимствований и накоплению долга.

Но по мере того, как эта система жизнеобеспечения удаляется, эти слабые компании все чаще вынуждены вставать на собственные две (четыре?) ноги. У многих из них не хватает на это сил.

Поэтому, как и во многих других областях экономики, последний спад обнажает нестабильность и хрупкость, которые уже очень давно наблюдаются в технологическом секторе, и показывает всем, что самопровозглашенные императоры, такие как Маск, голые.

Бум и крах

Индустрия технологий может быть символом современности. Однако в конечном итоге это еще один классический случай кризиса перепроизводства, описанного Карлом Марксом более 150 лет назад.

В поисках все большей прибыли капиталисты вынуждены постоянно реинвестировать свои излишки, расширять производство и искать новые рынки.

Но действуя анархически, под действием «невидимой руки», боссы вкладываются в одну отрасль за другой, что приводит к перенасыщению и перенасыщению рынков. Прибыльные пути для инвестиций начинают иссякать. Товары остаются непроданными. Наступает кризис. Бум сменяется крахом.

Параллельно с этим развивается так называемые “казино-капитализм”. Вместо того чтобы инвестировать в реальное производство, банкиры и миллиардеры вкладывают свои деньги в рискованные, краткосрочные предприятия, что приводит к повсеместному образованию спекулятивных пузырей. Сегодня — это означает криптовалюты, НФТ и технологические единороги.

Именно это мы видели в 2007-2008 годах в секторе недвижимости, когда разразился скандал с субстандартной ипотекой и всевозможными сомнительными деривативами. И именно это мы видим сейчас в технологической отрасли, на которую приходится значительная часть «стоимости» многих крупных фондовых рынков.

Как только начинается кризис, зараза быстро распространяется из этих ключевых секторов на всю остальную экономику. И именно рабочий класс — через увольнения, жесткую экономию и другие нападки — оплачивает счет.

Рабочий контроль

Этот цикл бумов и спадов присущ капитализму. Только рациональное и демократическое планирование экономики — по социалистическим принципам, под контролем трудящихся — может положить конец этим периодическим кризисам.

В условиях частной собственности компании «Больших технологий», как и все монополии, заинтересованы только в максимизации своей прибыли, а не в удовлетворении потребностей общества.

Бизнес-модели большинства компаний социальных сетей, ориентированные на рекламодателей, поощряют токсичные интерфейсы и алгоритмы, например, разработанные для максимального удержания пользователей и формирования привыкания.

В то же время технологические боссы собирают данные людей, чтобы продать их с прибылью — или, как в случае с Илоном Маском, чтобы рекламировать свои другие компании среди пользователей Twitter.

Это и есть истинная причина поглощения Twitter генеральным директором Tesla. Она не имеет ничего общего с защитой «свободы слова», а всецело связана с погоней за деньгами и тщеславными проектами.

Вместо того чтобы использоваться в прибыльных играх для самовлюбленных миллиардеров, платформы социальных сетей должны работать как коммунальные предприятия: предоставлять средства общения и взаимодействия для обычных людей, свободные от влияния и интересов крупного бизнеса.

Этого можно достичь только путем передачи этих технологических монополий в общественную собственность, под демократический контроль трудящихся, как часть социалистического плана производства. Только тогда мы сможем покончить со спекуляциями, скандалами и нестабильностью, от которых страдает технологическая индустрия.

Технологические рабочие показывают путь вперед, объединяясь в профсоюзы, такие как Объединенные технические и смежные рабочие.

Вместе с остальным рабочим движением, мобилизованным вокруг четкой социалистической программы, мы сможем отправить таких боссов, как Маск, и их систему на свалку истории.