Levantamiento Mau Mau en Kenia: cuando el imperialismo británico llevó a cabo una guerra colonial de terror en 'defensa propia'

En todo el supuesto 'civilizado' mundo occidental, las clases dominantes se han unido para denunciar el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre y se han reunido detrás del 'derecho a defenderse' de Israel mientras bombardea Gaza hasta dejarla hecha escombros. Pero esta no es la primera vez que se nos dice que aceptemos una sangrienta guerra contra un pueblo oprimido en nombre de la 'defensa propia' de la nación opresora.

El reciente viaje de cuatro días del Rey Carlos III a Kenia ha revivido recuerdos de una de las peores atrocidades de la brutal era colonial británica. Desde 1952 hasta 1960, enfrentándose a un levantamiento anticolonial, las fuerzas británicas lealistas participaron en el extenso castigo colectivo de 1.5 millones de kenianos, todo en 'defensa propia'. Tal fue la brutalidad de aquel período que el fiscal general británico en 1957 describió la situación como "dolorosamente reminiscente de las condiciones en la Alemania nazi".

El levantamiento Mau Mau, conocido por los británicos en ese momento simplemente como la "Emergencia", fue una insurgencia mal equipada contra el poderoso imperialismo británico, el cual combatió con una campaña sin precedentes de captura, tortura, violación, trabajo forzado y matanza indiscriminada.

El gobierno británico no habló de 'democracia' o 'Derecho Internacional'. No, esto fue una guerra colonial antigua y sin adornos. Pero en todos los aspectos, excepto el lenguaje hipócrita actual, la guerra actual en Gaza es exactamente lo mismo: una guerra imperialista colonial, destinada únicamente a destruir el espíritu de resistencia entre los palestinos, así como los británicos intentaron quebrar al pueblo keniano en la década de 1950.

La violencia de los oprimidos

Los medios de comunicación británicos jugaron un papel clave exagerando la crueldad del Mau Mau mientras minimizaron y ocultaron cualquier acto desagradable por parte de los lealistas. Los medios capitalistas mantienen audazmente esta tradición milenaria de mentiras y calumnias incluso hoy, como se ha evidenciado innumerables veces durante la guerra actual de Israel en Gaza.

Desde el principio del levantamiento, los periódicos británicos se inundaron de descripciones luridas y a menudo completamente fabricadas de la violencia del Mau Mau, inspiradas en informes escandalosos distribuidos por el gobierno.

Un informe gubernamental describió a los combatientes del Mau Mau como "terroristas insaciables de sangre" que asesinaban a niños "a la vista de sus madres". ¡Una declaración así podría haberse tomado literalmente de las descripciones actuales de los palestinos en la prensa capitalista! Los periódicos burgueses regurgitan este mensaje de manera fiel, proclamando al Mau Mau como "bárbaro", "salvaje", "bestial" o "despiadado".

El número de muertes a causa de los ataques del Mau Mau también fue exagerado en gran medida por la prensa, dando la impresión de que miles de kenianos blancos habían sido asesinados de diversas formas desagradables. Sin embargo, los informes oficiales sitúan el número real de kenianos blancos asesinados entre 1952 y 1960 en menos de 100, la mayoría de los cuales fueron soldados que murieron en combate. El antropólogo Robert Edgerton señala que, durante la insurgencia de ocho años, más civiles blancos murieron en accidentes de tráfico en Nairobi que por el Mau Mau. Las estimaciones oficiales sitúan el número total de bajas lealistas en menos de 2,000.

La violencia del opresor

Si bien el Mau Mau ciertamente fue culpable de matar a inocentes, esto palidece en comparación con la brutalidad de los británicos. Oficialmente, el gobierno británico afirma que alrededor de 10,000 kenianos fueron asesinados por soldados lealistas.

Esto incluye a más de 1,000 personas ahorcadas, sin precedentes para el período. En el apogeo del levantamiento, 50 kenianos eran ahorcados cada mes, muchos por cargos tan vagos como 'rebelión'. Solo una minoría de ellos fueron ejecutados por los británicos fueron acusados de asesinato.

Pero esto es solo la punta del iceberg. Como señala la historiadora Caroline Elkins, no hay registro de cuántos no combatientes murieron como resultado de la tortura, la desnutrición, el abuso y el trabajo forzado. Elkins estima que el número de muertes como resultado de la respuesta británica ante el levantamiento podría ser tan alto como 300,000.

Probablemente también sabríamos más sobre la escala de los asesinatos llevados a cabo por las fuerzas lealistas si los funcionarios coloniales en Kenia no hubieran convenientemente destruido tres toneladas y media de documentos confidenciales poco después del final del levantamiento.

A las muertes no registradas de las víctimas de la tortura británica se suman las innumerables muertes de la campaña de bombardeo indiscriminado de Gran Bretaña en áreas rurales consideradas puntos claves para el Mau Mau. Durante los ocho años del conflicto, la Real Fuerza Aérea lanzó un total de 50,000 toneladas de bombas y disparó dos millones de rondas de ametralladoras desde aviones en áreas boscosas como parte de la "Operación Champiñón".

Esta campaña de destrucción refleja la devastación actual de Gaza por parte de Israel, quien ha lanzado 18,000 toneladas de bombas en las primeras tres semanas del conflicto actual. La clase dirigente británica no puede reclamar ni un ápice de credibilidad mientras hace ruido sobre 'Derecho Internacional' y la protección de civiles, aunque apenas necesitamos volver a la década de 1950 para convencernos de eso.

Incluso tomando las estimaciones más conservadoras del número de víctimas de Gran Bretaña e ignorando los incontables damnificados, las fuerzas lealistas mataron a cinco o seis veces más kenianos que el Mau Mau. Sin embargo, es más probable que la cifra de muertes a manos de Gran Bretaña haya llegado a ser más de 100 veces mayor a la del Mau Mau.

Todo esto se llevó a cabo bajo el mantra de 'defensa propia'. Desde 2008, la ONU estima que el número de muertes palestinas ha sido 20 veces mayor a las muertes israelíes como resultado del conflicto. Tal comportamiento no es producto de un estado 'civilizado' y 'democrático' que se defiende a sí mismo. En Kenia como en Palestina, es más bien el producto de una guerra unilateral para aplastar a un pueblo oprimido que se atreve a luchar.

"El Gulag de Gran Bretaña"

El bombardeo y asesinato de civiles fue, sin embargo, solo una parte del reino de terror de Gran Bretaña en Kenia. Quizás aún más insidiosa fue la internación forzada de prácticamente la totalidad del pueblo nativo Kikuyu de Kenia, que constituía la mayoría del Mau Mau, un total de 1.5 millones de personas.

Esta es un área en la que Israel hoy ha superado a sus predecesores británicos. Actualmente, más de dos millones de personas están retenidas como rehenes por Israel en Gaza, junto con otros tres millones en Cisjordania.

La mayoría de los Kikuyu fueron internados a través del proceso denominado 'aldeanización', aclamado por los imperialistas británicos como la introducción de un estilo de vida 'europeo' para los kenianos primitivos. Sin previo aviso, sus hogares y granjas fueron incendiados por soldados coloniales, a menudo con las familias aún dentro, y los sobrevivientes fueron forzados a entrar en campamentos patrullados de los que no podían salir.

Al igual que en Gaza actualmente, el acceso a recursos clave como alimentos y agua fue fuertemente restringido. Esto pretendía romper el espíritu de cualquier Kikuyu que tuviera esperanzas en el Mau Mau, pero predeciblemente, tuvo el efecto secundario de matar a un gran número de Kikuyus debido a enfermedades y desnutrición.

Aún peor que el destino de los que estaban en las 'aldeas' fueron las condiciones que le esperaban a aquellos bajo sospecha de ser miembros o simpatizantes del Mau Mau que terminaron en ‘Pipelines’, una serie de campos de concentración especializados en diferentes grados de trabajo forzado y tortura mental y física.

El supuesto sistema de 'rehabilitación' del 'Pipeline' produjo algunos de los comportamientos más repugnantes e inhumanos de los que es capaz el imperialismo, incluso según los estándares sorprendentemente bajos de Gran Bretaña.

Un ex interno describe las 'interrogaciones' regulares por parte de oficiales británicos de la siguiente manera:

Si una pregunta no se respondía a satisfacción del interrogador, el sujeto era golpeado y pateado. Si eso no conducía a la confesión deseada, y rara vez lo hacía, se aplicaba más fuerza. La descarga eléctrica era ampliamente utilizada, al igual que el fuego. A las mujeres se les asfixiaba y se les mantenía bajo el agua ... [Los hombres] eran arrastrados detrás de Land Rovers, azotados, quemados y acuchillados ... Algunos oficiales de policía no se molestaban con métodos de tortura más lentos; simplemente le disparaban a cualquier sospechoso que se negara a responder y le decían al siguiente que cavara su propia tumba. Cuando la tumba estaba terminada, se le preguntaba al hombre si ahora estaría dispuesto a hablar.

Además de  los golpes, el abuso sexual, la castración, la quema y el trabajo forzado, los sospechados miembros del Mau Mau también fueron sometidos a torturas psicológicas viciosas. Se impuso el cristianismo, con predicadores transmitiendo propaganda religiosa en los campamentos y denunciando las creencias tradicionales kikuyu regularmente. A los prisioneros también se les obligaba a menudo a cantar "Dios Salve a la Reina", mientras eran golpeados por oficiales británicos.

El régimen de terror generalizado y monstruoso de los 'Pipelines' se impuso a hasta 320,000 personas durante el transcurso del levantamiento, dejando cicatrices físicas y emocionales en toda una generación, que aún existen hoy.

"Ilustrado y humano"

Al igual que hoy, mientras los lealistas británicos masacraban y humillaban a los civiles kenianos con una brutalidad inhumana, no se mostró ni un ápice de arrepentimiento por parte de la clase dirigente británica o sus cómplices conservadores en el gobierno.

Terence Gavaghan, a cargo de supervisar la 'rehabilitación' del Mau Mau, describió el proceso de tortura física y psicológica a los sospechosos hasta admitir cualquier vínculo con el Mau Mau como "ilustrado, humano y basado en el cristianismo". Sin duda, hoy habría utilizado la frase "orden internacional basado en reglas".

De manera similar, el fiscal general británico de Kenia en ese momento, Eric Griffith-Jones, redactó leyes que sancionaban golpizas injustificadas siempre y cuando no se reportaran, escribiendo: "Si vamos a pecar, debemos pecar en silencio".

Estos son los caballeros criminales de guerra que aún hoy llenan los ilustrados salones del Parlamento y el Knesset. Tienen la decencia de hablar de humanidad y dignidad, mientras asesinan y saquean. Y lo más importante, estos funcionarios no eran los 'terroristas animalísticos' que lanzaron un levantamiento anticolonial.

Lágrimas de cocodrilo en Kenia

En su viaje a Kenia, mientras derramaba algunas lágrimas de cocodrilo por su "profundo pesar" y los "aspectos dolorosos" de la política colonial británica durante el levantamiento Mau Mau, el Rey Carlos III ni siquiera pudo pronunciar una disculpa perfunctoria.

Y, de hecho, hay una buena razón por la que no puede ofrecer una disculpa por la política que el imperialismo británico llevó a cabo en medio del levantamiento Mau Mau, por la simple razón de que esa política no ha terminado.

La realidad es que las fuerzas 'civilizadas' del imperialismo británico en Kenia hoy han sido vinculadas con innumerables asesinatos y agresiones sexuales, así como daños extensos con explosivos y químicos a tierras de cultivo y aldeas hasta el día de hoy.

Así que no, Carlos III no puede disculparse por los crímenes que el imperialismo británico sigue cometiendo en la Kenia actual, y cuando no tiene reparos en que sus aliados cometan crímenes que, después de todo, no son tan diferentes de los suyos propios.

Ya sea en Palestina o en Kenia, tales crímenes siempre continuarán de manera fundamental mientras exista el imperialismo. La subyugación de los oprimidos no se preocupa por los valores democráticos, el "orden basado en reglas" o la cuestión de "quién disparó primero".

Los horrores del imperialismo británico en Kenia muestran el rostro sin adornos de la clase capitalista, una vez que se despoja la farsa de la democracia liberal. Esta es la verdadera naturaleza de la guerra que se está librando contra el pueblo de Gaza, y los intentos de presentarla en términos más aceptables no son más que la más pura hipocresía de las bocas de una clase capitalista podrida que está preparada para hacer mucho peor.